Salario real recuperó el nivel anterior a la devaluación

IDESA. Instituto para el Desarrollo Social Argentino

3 de Enero de 2010 – Número 318

Concluye una década de crecimiento importante del empleo formal, pero de bajos salarios reales. El 2009 aparece como un punto de quiebre ya que el empleo se estancó y el salario real recuperó el nivel previo a la crisis del 2002. Así, vuelven a quedar planteados los mismos desafíos que se eludieron apelando al recurso simple, pero poco efectivo, de la devaluación. Esto lleva a enfatizar que la fuente genuina de competitividad y progreso social es modernizar las instituciones económicas, laborales, sociales y educativas, es decir, la estrategia que siguen los países que logran aumentos simultáneos de empleo y salario real En el 3º trimestre del 2009 se confirmó que el empleo asalariado registrado del sector privado está estancado. Según el INDEC, la cantidad total de empleos asalariados privados registrados fue 5,69 millones, nivel inferior al observado en el mismo período del 2008 cuando los empleos formales llegaron a 5,87 millones. De esta forma, el año 2009 marca el final de un periodo de intensa creación de empleos formales. Entre el punto de crisis del año 2002 y el año 2009 la creación neta de empleos asalariados formales privados fue de aproximadamente 2 millones de puestos de trabajo. El fenómeno está asociado a la desaceleración de la actividad económica. Pero también hay que considerar cambios que se dieron en el mercado laboral. Un fenómeno particularmente importante es que se ha esfumado gran parte de la abrupta “licuación” de salarios que produjo la devaluación. Esto se produjo por la recuperación de los salarios nominales y de nuevas regulaciones. Según datos del Ministerio de Economía, la evolución del salario registrado en el sector privado corregido por inflación mayorista tuvo el siguiente comportamiento:
 El salario real promedio entre 1994 y 2001 fue de $3.135 a precios del tercer trimestre del 2009.
 En el 2003, luego de la devaluación, el salario cae en términos reales un 42% ubicándose en $1.823 a precios del tercer trimestre del 2009.
 En el 3º trimestre del 2009 el salario real vuelve a tener similar nivel que antes de la devaluación ubicándose en $3.091.
Los datos sugieren que, además del aumento de la actividad económica, un poderoso
mecanismo de creación de empleos a lo largo de la década fue la desvalorización del
salario real luego de la devaluación del 2002. En este contexto, el 2009 aparece como un
punto de quiebre ya que el salario real recuperó el poder de compra que tenía antes de la
devaluación y simultáneamente se paralizó la generación de nuevos empleos.
El salario real tiene una doble implicancia. En la perspectiva económica, es el precio del
factor productivo mano de obra. Por eso, es uno de los determinantes de las decisiones
de las empresas de producir y fundamentalmente de crear empleos. En la perspectiva
social, es la principal, y muchas veces la única, fuente de ingreso de las familias. En esta
visión, es el determinante de la calidad de vida de la población.
La devaluación estimuló la generación de empleos “licuando” los costos laborales, pero con
un gran sacrificio por parte de la población. Como era previsible, la situación no fue
socialmente tolerada, emergiendo presiones para recuperar el salario real. De esta forma, la
política cambiaria fue un paliativo de emergencia y transitorio frente a la falta de
competitividad y la insuficiencia de empleos. Pero no resolvió el problema de fondo que es la
baja productividad laboral. Peor aun, disimulados sus efectos por el deterioro del salario real,
se acumularon nuevas regulaciones que aumentan de manera espuria los costos laborales.
Termina una “década pérdida” en materia laboral. Varios países latinoamericanos
experimentaron importantes progresos sociales gracias al contexto internacional muy
favorable para toda la región. En la Argentina, en cambio, las oportunidades no fueron
aprovechadas. Una de las consecuencias sociales más negativas es que los salarios reales
recién están alcanzando el nivel que tenían en la década pasada.
Las perspectivas en materia de empleo son más pesimistas que las económicas. Es
probable que en el 2010 se recupere el nivel de actividad, pero esto no garantiza que el
empleo formal vuelva a crecer como lo hizo en la década pasada debido a que los costos
laborales son mucho más altos. En lugar de repetir la frustrante experiencia de reducir
salarios reales para generar empleos, el camino alternativo es abordar el relegado plan de
modernización de las instituciones económicas, laborales, sociales y educativas. Esta es la
vía para sostener aumentos simultáneos en el nivel de empleo y de salario real.
Salario real en el empleo privado registrado
A precios del 3º trimestre del 2009 – Corregido por inflación mayorista
Promedio 1994 – 2001 = $3.135











Fuente: IDESA en
base a Ministerio de Economía
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